Consultant Geriatric Psychiatrist; Vice-chair
M.D. Psychiatry, Professor of Psychiatry, Department of Psychiatry
BACKGROUND: The world faces global population ageing. With this demographic shift and increased life-expectancy, healthcare services are focused on healthy ageing. Sexual health is a vital yet neglected dimension of general health and wellbeing in older adults. This study aimed to explore sexual experiences and perceptions of sexuality among older people in India.
METHODS: A qualitative approach with social constructivist paradigm was used. 20 participants aged above 60 years were recruited through purposive sampling until thematic saturation was reached. In-person, in-depth interviews were conducted using a semi-structured guide after an initial pilot study. They were audio-recorded, transcribed, and translated verbatim. Thematic analysis was conducted, and rigor ensured through triangulation and respondent validation.
RESULTS: The overarching categories were “sexuality as a mode of resilience”, “emotional stability and intimacy as attributes of sexual pleasure”, and “lack of sexual rights awareness”. The main categories (themes) were sexual experiences (intimate touch, non-penile sex, personal meanings of sexuality), partner expectations (companionship, support, continuity of care, proximity), and barriers against sexual expression (social stereotypes, stigma, lack of audience in healthcare services). The older people were accepting of their sexual difficulties and coped through relationship dynamics. Participant voices are discussed with regard to the socio-cultural context.
CONCLUSION: Sexual wellbeing is connected with “ageing well”. Our findings suggest that older people retain sexual desires and fantasies through changed patterns and expectations. Healthcare services, policymakers and academia need to be informed about older people’s sexual needs and rights.
ВВЕДЕНИЕ: Население мира стареет, в условиях демографических изменений и увеличения ожидаемой продолжительности жизни ресурсы здравоохранения направлены на поддержание здорового старения. Сексуальное здоровье — важнейший аспект поддержания общего физического и психологического здоровья пожилых людей, при этом ему уделяется недостаточно внимания. Цель проведенного исследования — изучение сексуального опыта и восприятия сексуальности у пожилых людей в Индии.
МЕТОДЫ: Проведен качественный анализ с применением парадигмы социального конструктивизма. 20 участников в возрасте старше 60 лет включались в исследование путем целенаправленного отбора до достижения тематического насыщения. Были проведены индивидуальные очные углубленные опросы с использованием полуструктурированного руководства, составленного по результатам предварительного пилотного исследования. Аудиозапись опросов была расшифрована и переведена. Выполнен тематический анализ, точность которого обеспечивалась с помощью перекрестной проверки и проверки респондентами.
РЕЗУЛЬТАТЫ: Были выделены следующие общие категории тем: «сексуальность как проявление психологической устойчивости», «эмоциональная стабильность и близкие отношения как атрибуты сексуального удовольствия» и «недостаточное понимание сексуальных прав». Определены следующие основные темы: сексуальный опыт (интимные прикосновения, секс без проникновения, восприятие своей сексуальности), ожидания от партнера (дружеское общение, поддержка, постоянная забота, психологическая близость) и факторы, препятствующие сексуальным проявлениям (социальные стереотипы, стигматизация, отсутствие поддержки со стороны структур здравоохранения). Пожилые люди признавали наличие трудностей в сексуальной сфере и пытались справиться с ними в процессе построения отношений. Анализ ответов респондентов выполнен с учетом социокультурного контекста.
ВЫВОД: Сексуальное благополучие связано с концепцией здорового старения. Согласно результатам нашего исследования, у пожилых людей сохраняются сексуальные фантазии и сексуальное влечение, но при этом наблюдается изменение моделей сексуального взаимодействия и ожиданий от партнера. Медицинские учреждения, законодатели и научное сообщество должны обратить внимание на сексуальные потребности и права пожилых людей.